Ympäristömerkinnän tarkoituksena on lisätä kuluttajien tuotetietoutta ja kertoa tuotteen ympäristövaikutuksista. Merkinnällä autetaan kuluttajaa valitsemaan tuotteita, jotka kuormittavat luontoa vähemmän kuin muut vastaavat tuotteet. Varsinaisia eettisiä merkkejä, jotka takaisivat, että tuote on kokonaisuudessaan eettinen, ei ole olemassa.

Viranomaisten valvomia ympäristömerkkejä ovat Pohjoismainen ympäristömerkki, EU:n ympäristömerkki, EU:n energiamerkki ja luomumerkki. Sekä Pohjoismaisen ympäristömerkin että EU:n ympäristömerkin käyttöoikeuden myöntäminen perustuu tuotteen elinkaaren aikaisten ympäristövaikutusten arviointiin. Merkit ovat vapaaehtoisia, määräaikaisia ja positiivisia, eli merkin saaneet tuotteet ovat omassa tuoteryhmässään ympäristön kannalta keskimääräistä parempia. EU:n energiamerkki on pakollinen määrätyissä kodinkoneissa ja se kertoo laitteen energiankulutustason. Luomumerkki kertoo, että tuotetta valvoo suomalainen viranomainen ja se täyttää EU:n luomuasetuksen vaatimukset.

Epävirallisia ympäristömerkkejä on paljon. Yritykset käyttävät niitä vihreän imagon luomiseen, ympäristöjärjestöt varainkeruuseen ja ympäristöä säästävien kulutustapojen edistämiseen. Eettisillä merkeillä halutaan kertoa siitä, miten tuotteen valmistus vaikuttaa kehitysmaiden sosiaalisiin ja ympäristöoloihin. Myös kierrätysmerkit ovat yleistyneet pakkauksissa. Suomen markkinoilla näkee myös monia ulkomaisia ympäristömerkkejä. Alkuperämerkit kertovat missä maassa tuote on valmistettu. Niitä ei pidä sekoittaa ympäristömerkkeihin.

Lähde: Kuluttajavirasto

Eko-ostajan opas

Pauli Välimäki